これは、きのうドイツの友人ニコルから届いたメール。

遠いドイツで沖縄の話をしてくれているのは、6歳になる男の子。
ミキオとニコルの息子、KENO です。

幹生というのは僕の幼なじみ。
ドイツへ渡ってから、もう20年ほど。
旅好き、山好きで世界中を旅してきて、いまは家族との時間を大切にする一児の父。

海から遠い、ドイツ南部ミュンヘン郊外に住む幹生ファミリーは、
島ぞうりで過ごせる沖縄が大好き。
いつも沖縄の長い夏が終わるころにやって来ます。

そうそう、ちなみに犬の名前はトトロでもよいのですが……トトです（笑）。

沖縄の海は毎日見ていてもきれいですが、離島の海はまた別格。

KENO のお腹がまだぽっこりとかわいかった2歳くらいの頃。

休暇をまとめて取れるヨーロッパ。
ミキオファミリーは、家の近所を散歩したり、海へ行ったり、
持ち込んだ本を読んだり、一緒に料理したりと、
一週間ほどのんびりと過ごしていきます。

僕の仕事を手伝ってくれることも。
多少のへっぴり腰は大目に見つつ。

僕たちも休みがとれる日は、一緒にいろんな場所へ出かけます。

無人島で、ぷかぷか。

大人も子どもも、みんなこんなテンションに。
いや、大人のほうがテンション高めでした。
「トビウオ！」と何度も繰り返すミキオ。

ドイツで川下りに使っていた組み立て式のカヌー
（折りたためるといってもミキオの身体ほどある）を担いでやって来た姿には驚きました。

遊ぶことに惜しみなくエネルギーを注ぐところは、子どもの頃からちっとも変わっていない。
これはカヌーにはじまったことではなく、友達と来た時には段ボール3箱、全部ビール！（さすがドイツ人！笑）
なんでも担いでやってくるのです。

カメ！
こんなうれしいことも。

遊びまくって、お腹もぺこぺこ。
みんなで食べるごはんは、本当においしい。

ビーサンだらけになる我が家。

くたくたになるまで遊んで、ぐっすり眠る日々。

僕の知っているドイツ人やフランス人の友人は、みんな休暇の楽しみ方がとても上手。
リラックスしながらもアクティブで、いろんなことに挑戦し、
人がどう思うかはあまり気にせず、とにかく楽しむ。
そしていつもユーモアたっぷり、それもかわいらしいユーモアです。

彼らと一緒にいると、僕らもすっかり日常から離れてたくさん笑い、
いつも見ている沖縄の景色が少し違って見えてきます。

ミキオたちの旅はまだ続きます。

遠いドイツから来てくれる幹生たちは、
いつもとても良い思い出を残していってくれる。

子どものころ毎日のように一緒に過ごしてきたけれど、
大人になってからは、1年に1度会えたらいいほう。
僕の人生が80歳までだとして、いったいあと何回会えるのだろう。

そう考えると、少し寂しい気持ちにもなるけれど、
すぐにこう思い返します。

ちょっと頑張ってでも、大好きな人たちとできるだけたくさん会って、一緒に過ごしたい。
少しくらい遠くたって、世界や日本の大好きな人たちに会いに行こう。

人生は一度きりなのだから。

次は僕らが会いに行く番！